此前，记者从有关方面获悉，秦城监狱是我国目前唯一一座隶属于公安部管辖的监狱。监狱建于1958年，是苏联援建的。上世纪50年代，中苏订立的援助项目共有157个，其中之一便是秦城监狱。但因秦城监狱属保密工程，对外不公开，所以外人一般并不知道。
秦城监狱由苏联专家设计。最初，监狱共建有4幢白色楼房，排号为甲、乙、丙、丁，都带有审讯室。楼房一律三层，砖墙，坡顶。每幢楼房单独成一个院落，楼前有一大片空地，是供犯人放风用的。“文革”期间，高级“囚犯”陡然增多。1967年，秦城监狱又增加了6栋楼房和6个院子。6座新监舍的排号顺序为戊、己、庚、辛、壬、癸。
按照关押对象的不同，秦城监狱50多年的历史可以分成四个阶段：第一阶段，上世纪50、60年代，关押的主要对象是满清要员、日本战俘和国民党战犯，军衔至少在少将以上；第二阶段，“文革”时期，关押的主要对象是高级右派和所谓的“反革命头目”；第三阶段，上世纪70、80年代，关押的主要对象是林彪和“四人帮”两个集团的成员；第四阶段，上世纪90年代以来，关押的主要对象是省部级腐败官员。
《凤凰周刊》等媒体报道陈希同（左）和陈良宇等人的狱中生活。
村主任王占仁告诉环球人物杂志记者，他的父亲也曾当过多年的村长，他们和秦城监狱的交往一直没有断过，见证了监狱50多年的发展史。但50多年来，王占仁只进过一次秦城监狱。那是上世纪80年代后期，秦城监狱的一位副监狱长找到他，请他帮忙给监狱打几套办公家具。送家具的时候，经过特批，他才得以进去。他说，那时候秦城监狱有三道门(后来在外面又加了一道，现在有四道)，他进了第二道门，那是监狱管理人员的办公区，再往里就是犯人所在的监区了。遵照监狱方的要求，王占仁不敢乱看，也不敢多问。他只记得进出都查得很严，不准随身带任何东西。他在里面待的时间不长，安顿好家具后就出来了，但总感觉背后有眼睛一直在盯着他。
