十九世纪七十年代(1868)，日本“明治维新”运动已经开始，雷厉风行。在经济开放、教育普及和社会西化方面取得巨大进展，但随之而伴生的爆发心理和军 阀执政的结果，导致这个国家产生了对外野蛮武力扩张的狼子野心。就在这时，发生琉球渔民在台湾遇难的“台湾事件”，给了日本一个借口。
一八七一年琉球居民六十六人航 海遇风飘到台湾，被台湾原住民杀害五十四人，余十二人被中国的台湾政府保护，送回琉球，被杀五十四人台湾当局则不过问。这 时候日本则以“保护国民”为借口向中国交涉，遭到中国的严词拒绝，大清总理衙门大臣毛旭熙说“二岛具我属土，属土之士相杀，裁决固在于我，何预贵国事，而 繁为过问”日本则从毛的“杀人者结属生番，故旦置之化外，未便穷洽”中，断章取义诡辩硬说中国承认琉球和台湾不属于中国，进一步无中生有地编造：琉球从一 六零二年起已是日本岛津藩(萨摩藩)的“藩属国”。
日本以此为借口于一八七三年，兵临琉球，废除国王，另立傀儡。第二年又派陆军中将西乡从道率兵三千登陆台湾，大肆攻掠，并披荒屯田，备赖下来不走了。日本 军阀山县有棚还提出一个野心勃勃的“外徵之策”，企图夺取整个台湾。大清闻讯，派沈保桢统兵万人紧急赴台，并决心死战。日本见大事不妙才肯“和谈”，威逼 敲诈腐败愚蠢的大清签下丧权辱国的《北京专约》，清廷竟然承认日本此举为“保民益举”，还赔偿日本白银五十万两。
中日关系的近代史上，丧权辱国的屈辱事件，自此一发而不可收。
