英国《每日电讯报》说，北京多年来的军费开支一直是以两位数的速度增长，这反映出中国军队的雄心，因为中国对于自己的经济实力感到自信，同时在与日本及其它国家的领土争端问题上也很自信。分析人士认为，中国的实际军费开支要比公开的高出很多，五角大楼估计，2012年中国的军费在1350亿美元到2150亿美元之间，是印度的3倍，比日本、韩国、越南和中国台湾地区的军费总和还多。
美国《华尔街日报》称，今年的国防预算百分比增幅是中国自2011年以来最大的一次，延续了20年来几乎不间断的国防预算大幅增长的趋势。尽管去年中国经济增速放缓至7。7%，今年的国防开支却有所增加。中国公布增加国防预算的前一天，美国刚刚提出大幅缩减军队规模，小幅削减五角大楼的支出。
很多外电没有提到的事实是，中国军费连年增长之后，仍然与美国相去甚远。去年12月美国通过的军费预算总额高达6330亿美元。法国《新观察家报》的文章称，国际战略研究所上个月曾表示，中国2030年军费开支将可能与美国持平，但军事技术和专业知识的追平可能需要更长时间。
俄塔社称，中国军费增长是伴随着经济实力增长而增加的。与世界其他国家相比，中国国防预算占GDP总量仍落后于世界3%的平均水平，只占1。4%。
“这等于是在发出备战信号”，新加坡《联合早报》用学者的观点解读政府工作报告中的一句话——“统筹推进各方向各领域军事斗争准备”。报道称，中国近年来因东海和南中国海主权争端与日本、菲律宾等周边国家摩擦不断。
