空战策划者们认为，最有可能的大规模冲突是涉华冲突。尽管要依赖全球定位系统，但联合直接攻击弹药已进行过改装，目的是阻止人为干扰。如果未能阻止人为干扰，现在还有备用的惯性导航系统。虽然惯性导航系统的精准度不及全球定位系统，但也足以攻击大多数目标。
报道说，联合直接攻击弹药“智能炸弹”是上世纪90年代研制的，即全球定位系统网络正常运行后不久。这些武器一入役便在1999年对科索沃的军事行动中派上了用场。
联合直接攻击弹药的使用效果非常好，普通炸弹投弹量和轰炸机出动架次由此大幅下降。空军将领们目前仍在试图确定这种武器的未来用途。当前所侧重的目标是：利用这种新技术压制住好斗性和实力更强的对手，如中国(以及伊朗和朝鲜)。
联合直接攻击弹药的出现很突然，因此也产生了迅速制敌的效果。制导炸弹虽早在二战尾声就已问世，但实际上在当时并没有发挥什么作用，直到上世纪60年代研制出了高精度激光制导炸弹。
十年后，电视制导炸弹开始服役。但这些制导炸弹造价昂贵，每枚炸弹成本在10万美元以上。就连后来在1991年海湾战争期间，在投下的25万枚炸弹中也只有16%是制导炸弹。但此后对战场的分析结果显示，造成实际破坏的有75%都是制导炸弹制造的。但当时的制导炸弹仍很昂贵，激光也会在很多气候条件下(如雨、雾和沙尘暴)受阻。因此需要研制新式制导炸弹，以彻底取代非智能型制导炸弹。全球定位系统制导炸弹便应运而生了。
1991年，全球定位系统刚刚投入使用。当时就已有人打算研制联合直接攻击弹药之类的武器，但人们并不确定这种武器能否实施有效打击。但当工程师们开始研制时，人们发现，联合直接攻击弹药不仅很有效，其建造成本也不足空军预计成本的一半。其建造成本只有1。8万美元/枚，而空军当时定的预计成本为4万美元/枚(计入通胀因素后的成本约为5。5万美元/枚)。
