当成百上千万的知青满怀热情来到农村劳动、生活时才发现，农村的确是一个广阔的天地，但却未必“大有作为”。相当多的知青在劳动和生活中都遇到了难以克服的困难。1973年4月25日，毛泽东收到了一封知青来信。写信人是福建莆田上林公社一位叫李庆霖的小学教员，他在长达2000多字的信中陈述了下乡知青生活上的困难境遇和上山下乡运动中的一些阴暗面。来 自 西 陆 军 事 http://www.xilu.com
李庆霖在文中以哭诉般的语言写道：“毛主席，我深知您老人家的工作是够忙的，是没有时间来处理我所说的事。可是，我在呼天天不应，叫地地不灵的困难窘境中，只好大胆、冒昧地写信来北京告御状了，真是不该之至！”
大批女知青被强奸令毛泽东改变知青政策
读完信件，毛泽东竟控制不住感情流下了眼泪。他亲自给李庆霖复信。信中说，“李庆霖同志：寄上三百元，聊补无米之炊。全国此类事甚多，容当统筹解决。”
实际上，在浩浩荡荡的上山下乡大军中，与男知青相比，女知青的命运更加凄凉。她们要承担同等的体力劳动。著名影星刘晓庆当年曾在贫困的四川宣汉县当过知青，她回忆说：
“我每天在幻想与破灭之间挣扎，我第一次渴望着“爱情”：如果有这么一个小伙子，他能够每天来帮助我挖地，只要坚持八个月，我就一定嫁给他。”
