下面我们先来看看张子强的成长环境。上世纪50年代至80年代，有将近100万名内地居民通过偷渡和逃亡的方式越境到香港。这是一部跨度达30年的惊心动魄的逃亡史。1959年，也就是张子强4岁的时候，随父母从广西玉林去香港定居，张子强的父亲就是随着当时的“逃港潮”逃到香港的。到香港后为了全家糊口，凭着在家乡对中草药的一点知识，在油麻地的庙街开了一个小小的“凉茶铺”，维持生计。
油麻地很小，住在这儿的不是穷人，就是一些三教九流之辈，常常发生一些黑社会的火拼。张子强先在父亲的“凉茶铺”做帮手，后来父亲见他不学好，又把他送到一间专做西装的裁缝店当学徒。早年张子强的父亲对儿子的教育是严厉的，以至后来张子强进了看守所还经常回忆起父亲当年打他的情景。但只靠打骂的简单教育方法，不仅没有使张子强回心转意，反而由于父亲经常用“拳头”教育他，以至于长大后他也用拳头教训他看不惯的人。
张子强小学还没读完便无心上学，终日流连在“凉茶铺”周围，与街童玩耍、打架，慢慢地就与街头恶棍和黑社会成员交往，并成为小头目，人称“一哥”，12岁就开始进警察局，16岁第一次坐牢。张子强就是在这样一个在三教九流的外界环境和拮据的家庭经济环境下长大的。
