英镑为什么愿意让位给美元呢？正是两次世界大战给了蓄势已久的美国以机会。常年的战火和战争的花销，导致当时英国黄金储备的大量外流，给了美元以崛起的时机。以黄金为基础的布雷顿森林体系迅速建立，美元称霸的机会就此诞生。此后，美国通过37亿美元经济援助——这几乎是美国援助欧洲总金额的两倍还多——为要挟，强迫英国恢复英镑与美元的自由兑换。随着英国政府妥协，一时间英镑面临大规模抛售，美元则变得炙手可热，几个月的时间，十数亿黄金流出英国。英镑从此无力回天。
美国击垮英国，展现了所谓的经济霸权的残酷，而这样的战争，特别是在美国取得了世界霸权之后，变得更加频繁而游刃有余。在美国此后成为霸主的几十年，实际上美国的霸主地位也受到过不少其它国家的冲击。上世纪80年代，国际上有不少日本超越美国的声音，日本甚至已经号称取代美国而成为世界第一经济大国。上世纪90年代，欧元区的崛起也同样标榜着与美国分庭抗礼的强硬态度，美国视欧元国为强劲对手。
但时隔不到十年，当年的这些憧憬都变成了一场笑话。1985年，美国联手其他四国，签署广场协议以联手干预汇市，让强势美元软着陆。其后连续20年间，日元的连续升值。在接近70%的升值幅度之下，大量的资本流入日本。涌入的资金一方面堵死了制造业出口，另一方面也点燃了日本的泡沫经济——直到95年前后，美国停止了对于美元的汇率干预，日本经济从高峰跌落谷底，所谓的复兴和超越美国甚至是“买下美国”的豪言，成了黄粱一梦。
而相比之下，美国对付欧元区的手段则更加粗暴，索罗斯成功狙击要加入欧元区的英镑有传是美国背后支持。而近期，华尔街操控下的三大评级机构直接引爆了希腊的债务评级，自此，欧元区陷入内乱，所谓的两分天下也终于倾覆于欧债的硝烟中。可见，中国并非是第一个号称超越美国的国家，早有日本和欧洲的失败案例。但为何美国GDP超越英国的时候就成功实现了霸主地位，而日本和欧元国则失败了？
