菲律宾政府5月就中方在南沙群岛堆沙填海提出抗议，但中方反驳称中国对包括赤瓜礁在内的南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。如果中方在赤瓜礁进行什么建设，完全是中国主权范围内的事情。
中国造好岛屿后有以下好处：
第一，将增加中国人民解放军海军及其他机构所拥有的大型舰船和巡航机的数量，更好地执行中国有关南海问题的声明。张黎特别指出，中国政府应该建造3000吨重的同护卫舰一般大小的舰船，用以完成该项任务；
外国记者近距离拍摄的中国扩建赤瓜礁现场画面
第二，中国应该在南海部署“三维侦察观测系统”，因为其当前的这种能力“非常落后”；
第三，中国政府应该增大其对码头和机场等“基础设施”的投资，特别是在美济礁。
美济礁特别适合用来建造机场及港口，一旦这些设施落成，中国便可以利用它们控制整个南沙群岛。”这暗指新建成的机场将扩展人民解放军歼10及歼-11战机的航程。在美济礁围海造田，使美济礁成为南海的一个大型军事基地。
中国“填海造地”的必要性
南海是我国五大海区中最大的海区，是中国最大的一块海洋国土。随着《联合国海洋法公约》的生效，岛屿的地位愈加突出，因而导致某些国家无端挑起对我国一些岛屿主权归属的争端。南海海域拥有丰富的渔业资源、航道资源和油气资源，是世界四大油气资源聚集中心之一，它的石油地质储量大概在230亿～300亿吨之间，约占中国总资源的1/3。
除此之外，南海在政治、经济和军事上具有重要的战略意义。尤其是从军事战略上而言，控制了南海岛礁。就意味着直接或间接控制了从马六甲海峡到东亚到西亚、非洲和欧洲的多数海上通道。
南海问题事关中国主权完整，应在合理合法的框架下实现主权覆盖的最大化。中国目前和南海周边一些国家存在着主权争端，如果解决不好最终可能带来相当程度的示范效应。
南沙群岛有着重要的战略价值。虽然南沙诸岛面积狭小，不足以作为强有力的战役支点，但是建设前沿观测和预警设施还是有可能的。经过多年的苦心经营，西沙群岛一线已经有了成体系的海空前进基地，如永兴岛机场，而最近的南海岛屿填海更意味着争取了难得的接触阵地和南海不沉的“航母”。
