报道称，一些南海主权声索国对中国旨在强调自身控制权、日益“独断”的军事和外交策略表示担忧。斯威夫特说，他关注的焦点是包含多方的军事行动，“最大限度地寻求可能的多边军事演习”。
斯威夫特说，东盟在这个地区发挥的作用令他“鼓舞”，他欢迎就东盟的任务是否应该扩展至经济问题以外进行讨论。他说：“实际上，提及南海不稳定局势的那些国家都是东盟成员国，因此，这件事与东盟的相关性比四五年前要高得多。”他还说：“如果这件事发展成比如今更受关注的海上问题，我会迫切希望参与这一进程。”
斯威夫特说，与中国的军事合作“使我们的海军更加接近于”达成谅解。这种谅解类似于冷战期间美国和苏联之间存在的那种为避免海上冲突而达成的谅解。不过，他表示自己并没有拿美苏持续40年的对峙进行类比，称“情况非常、非常不同”。他还说：“我们与中国的共同点比与中国的竞争要多得多。冷战真的是政府之间的竞争，军队之间的竞争，谁最强是当时最重要的问题。我认为在当今海上局势中，情况不是这样的。”
