在中国与日本、越南、菲律宾及其他邻国因有争议的海洋领土而争斗时，人们通常认为能源是这场争端的核心。来 自 西 陆 军 事 http://www.xilu.com
文章认为，但是事实上，谋求东海和南海的油气资源只是该地区主权之争的一个表现形式。
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中国正在采取多种战略来申明对有争议海域的控制权，如提高自身军事实力，寻找历史依据来支持自身主张，以及通过外交手段来确保东南亚声索国不会联手对付中国等。
中国最近一直在采取的战术是，表现出对有争议区域拥有无可争议的主权的样子，为此它做了一个国家在本国领土上所做的事情：勘探资源、建设基础设施。
为什么能源并非这场争端的关键？文章称，美国能源信息局2013年发表了一份题为《南中国海有争议区域可能没有多少常规意义上的油气资源》的报告。
报告估计，在南沙群岛附近可能没有石油，天然气储量也不足1000亿立方英尺（1立方英尺约合0.028立方米），只相当于中国一周的天然气消耗量。在中国与日本存在争端的东海海域，碳氢化合物资源也可以忽略不计。
