报告指出，解放军不但着眼于台海，且战备已扩至东海及南海。去年有9艘配备反舰导弹的056级护卫舰下水，这些船舰是为了近海作战之用。解放军在去年10月进行“机动5号”演习，首度把北海、东海与南海舰队合而为一演练。
陆空军快速现代化
报告称，特别引人注目的是“规模史无前例的空军现代化，迅速缩小了与西方国家空军的差距”。新一代核潜舰配置了射程达7400公里的“巨浪-Ⅱ型”弹道导弹，开始进行战备巡航，让北京首次拥有海基核威摄能力。
解放军不断改良其军事准则、训练、武器、通讯干扰、网路、太空、侦察等能力，必要时对美国和其他国家发动更精准的攻击行动；其隐形战机、无人飞机、飞弹都有能力攻击美国的军舰、飞机和补给船队。
报告详列解放军近年各项建设，例如空军发展“情报、监视、侦察(ISR)系统”，提升军机战力；海军改良其制空、制海能力，发展核武制海能力，并增加攻击型潜艇、多用途水面舰只以及4代战机，以在第一岛链取得海上优势，并在台海衝突时吓阻或反制第三方介入；陆军续增攻击直升机，并实施两栖登陆等协同作战训练。
美为两岸划红线
美国《年度中国军事与安全发展报告》自2010年以来，已经连续4年列出大陆不得不对台湾动武的7条“红线”。分别是，一、台湾正式宣告“独立”；二、台湾采取未明确定义的“独立”行动；三、台湾内部发生动荡；四、台湾取得核武器；五、无限期延迟两岸统一对谈；六、第3国介入台湾内政事务；七、第3国在台湾驻军。
美报告近年也多次提及在海峡情势紧张时，大陆会如何对台湾海、空作出全面封锁，并进行夺岛计画。但美报告也一直认为，一旦大陆认定两岸最终统一有望，且发动战争的损失大过利益，便会推迟使用武力。
