2005年7月，就在春晓油气田即将正式投产之际，日本政府决定，以日本政府委托日本帝国石油公司进行开发工作，向其提供财政帮助，在日方划定的东海中间 线东侧，开采命名为‘白桦’、‘楠’和‘桔梗’的油气田，指令日本海空自卫队，进入日中有争议的东海油气田，并授予自卫队战斗机开火的自决权。同时，日本 给中国一个最后期限，停止春晓油气田生产，9月份派人到东京谈判。
在日本的进逼下，当时的中国面临3种选择：
1、停止春晓油气田生产，等同默认日本提出的“中日东海中间线”；
2、春晓油气田投入生产，日本对应开采‘白桦’、‘楠’和‘桔梗’油气田，等同“中日东海中间线”成为既成事实；
3、春晓油气田投入生产，日本对应开采‘白桦’、‘楠’和‘桔梗’油气田，双方开战决一雌雄。
最终，在日本选择第3项的决心下，中国选了第1项。2005年9月30日，中国外交部亚洲司司长崔天凯放弃国庆长假，赶赴东京：春晓油气田停产！
据此后，《凤凰周刮》、《亚洲周刊》，《联合早报》(链接：)的报道说：东海春晓油气田推迟投产计划，是高层指示要慎重稳妥，以静制动，防止日本试图借机推高中日东海问题纷争危机的“阴谋”，也阻止中日之间可能发生的一场局部地区的军事冲突。
为了对国内掩盖春晓油气田停产的事实，此后，中国把“东海油田”改称“春晓油田”，使国人一直以为“春晓油气田”在生产，还向宁波供气。
