自然资源丰富实在是令人艳羡。但并非每个人都知道，文莱的石油天然气有很大一部分来自于南中国海。换言之，文莱人的富足是建立在盗采中国石油天然气资源上的。
也许很多人会不理解，为什么我们自己不开发自己的资源，别人盗采我们的资源，我们也不做处置呢？要讨论这个问题，我们手边就得有一张地图。
在赤瓜岛上部署运-12级别的轻型飞机，就能实现在南沙海域不间断巡航。
斯里巴加湾市就是文莱的首都，这里距我国海南省直线距离几近两千公里，距可以作为海空基地使用的永兴岛直线距离也有近1500公里。从海南省出发到达文莱，舰艇要行驶超过2天时间。飞豹、歼11级别的远程战斗机即便从永兴岛起飞，也要飞到最大作战半径才能到文莱。
因此，过去中国很难在南沙群岛一带维护主权，其实“非不为也，是不能也”。实在是南沙太远了，我们鞭长莫及。
这就是为什么中国要在赤瓜礁填海造岛。大家可以在上图找“南沙群岛”，新的赤瓜岛大概就在这个位置。有了这个岛，我们就可以建设海空基地。这个基地地处南沙海域正中，以此岛为圆心划出200海里经济专属区范围，基本可以覆盖整个南沙海域。
在赤瓜岛上部署运-12级别的轻型飞机，就能实现在南沙海域不间断巡航。部署在这里的海监船可以在24小时内抵达南沙海域任何地点。以此岛为基地，中国就能把控制力真正延伸到南沙一带，也就能有效的在这一海域扞卫国家海洋权益。
为什么过去我们不做这件事呢？很简单，因为过去中国国力弱小。
军事力量，尤其海空军事力量弱小，中国就无法获取南沙一带的制海权、制空权，自然无法保障在这一地区遂行任务的部队安全。我们的部队可以不怕死，但不能白白送死。没有制海权、制空权的情况下，扞卫主权只能是一句奢谈。
经济力量不足，我们就既没钱，又没有足够的工程力量搞这样的建设。赤瓜礁填海造岛的工程量和开销都堪称巨大，只有到现在，中国才有能力进行这项建设。
