“作为推演战争、训练指挥的工具，兵棋的历史源远流长。”国防大学兵棋工程总师胡晓峰教授介绍说，中国很早就有用“解带为城”“聚米成山”来演示阵法、研究战争的记载。随着信息技术的发展，计算机兵棋系统在上世纪中叶登上舞台，并充分体现了科学推演战争进程的强大功能。兵棋系统由于其公认的重要性、强烈的敏感性和技术的复杂性，一直为少数西方发达国家所独有并严密封锁。自主研发兵棋系统，成为当代中国军人必须解决的重大课题。2007年，军委总部审时度势，正式赋予国防大学兵棋系统研发重任，拉开了“中国兵棋”的序幕。
众所周知，信息化是现代战争的主题。可现代战争究竟怎么打，系统如何体现战争制胜机理、如何构建战争复杂体系、如何模拟联合作战环境？如何确保规则和数据贴近实战、经得住使用者的检验和质疑？如何迫使指挥员沉浸于实战练谋略、练指挥，克服“演为看”、“走程序”、演习就像“演戏”的老大难问题？
在战役教研部联合战役某教研室主任彭希文眼里，这三道难关是兵棋研发运用必须首先突破的。
“兵棋，只有从实验室走向战场，才能叩响战争制胜机理之门。”胡晓峰带领兵棋团队，以战斗力标准指引系统建设的方向路径，找准了聚力攻关的着力点。先后组成十几个调研组，深入机关、部队和院校调研，并注重利用到部队保障演习的机会搜集需求、验证效用，使兵棋始终紧贴未来战争需求、紧贴我军训练实际。系统可真实模拟陆战、海战、空战、特种作战和后装保障、执行民事任务等百余种行动。参演指挥员可指挥上百万人的虚拟部队参与作战，一次演习可下达几千条指令，处理几十万份报告，真实反映未来战争的基本情况，可以实现练指挥、练谋略、练战法的目的。
