在“文革”中，胡耀邦成了“走资派”，成了打倒对象。一九七二年四月，胡耀邦甚至被共青团中央的“军宣队”定为“反党、反社会主义、反毛泽东思想”的“三反分子”。

　　胡德平告诉笔者，在那些痛苦的日子里，他跟父亲胡耀邦生活在一起。

　　胡耀邦陷入深深的寂寞之中。那时，胡德平的朋友们常来看望胡耀邦。胡耀邦依然保持当年共青团书记的本色，很喜欢跟年轻人们交往。

　　年轻的朋友们给寂寞中的胡耀邦带来了欢笑。

　　胡德平记得，胡耀邦那时最大的爱好是看书。有一回，胡德平的一位朋友来了，见到胡耀邦在看书，便问：“胡伯伯，您看什么书？”

　　胡耀邦答道：“《马恩选集》。”

　　小伙子对胡耀邦说：“我现在什么书都不看！”

　　胡耀邦很吃惊：“你为什么不看书？”

　　小伙子说起了自己在“文革”中的“学习三部曲”：

　　在“文革”之初，拼命看《毛选》，想从《毛选》中寻找答案。可是，随着“文革”的进行，他很快就发现，学《毛选》无济于事。因为“造反”、“打倒‘走资 派’”之类，是《毛选》中所没有的。于是，他改学两报一刊社论。不过，很快又发现， 跟着社论跑，也会惹麻烦。比如，两报一刊一九六七年的“八一”社论，号召“揪军内一小撮”，跟着社论跑就会犯大错误。所以，最后他改为“看照片”。

　　胡耀邦一听，很奇怪：“你看什么照片？”