当然，除了双边领域的合作之外，美越加强全面合作特别是防务合作的主要目的是针对中国、防范中国甚至在必要的时候对抗中国、对付中国，以维护双方在南海的共同利益。这是美越防务合作升级的根本动力。邓普西在与阮晋勇会面后发表的声明中多次提到中国，即是有力的证据。

邓普西在胡志明市接受记者访问时指出，“目前，海洋问题是我们的共同利益所在。如果禁令解除，我们的合作就从这里开始。”一旦美国对越实施的杀伤性武器禁令解除，越南将会从美国进口足够的先进军事装备，从而对中国形成威慑。在此之前，越南军事装备的主要来源是俄罗斯。

虽然邓普西的访问应该是双方早已商定的外交行动，但中国近期来对南海政策的变化，无疑直接促成了美越合作关系的升级。邓普西说，他对中国不接受在有争议水域停止挑衅活动表示“遗憾”。他还在声明中说，当一个大国试图按照自己的计划塑造该区域的结构时，美国有理由感到担心。

显然，邓普西的话意有所指。不仅是针对中国一段时间以来在争议海域采取了更积极、主动和强硬的政策措施，而且隐隐指向习近平在亚信峰会上提出“亚洲人的亚洲观”，主张亚洲事务由亚洲人管理，并将美国等域外国家逐出亚洲。在前不久举行的东盟外长会议上，美国国务卿克里要求中国等南海相关国家停止在有争议海域的挑衅行动，遭中国断然拒绝。