日本被西方人称为东方的强者，因为它有着高度发达的经济，是东半球最富有的国家，国内生产总值超过所有欧洲国家。日本又被视为东方国家的代表，因为它的传统文化保留得很好，在现代化的摩天大厦下面，是古风淳朴的建筑、穿着和服的妇女。日本人重视知识、重视教育，尊重知识分子，勇于接受西方文明。这一切都有可能让一个对现实感到苦闷的大学生对它产生好感。尤其是日本人民经过40年的顽强拚搏所取得的巨大经济成就更让人不得不刮目相看。

日本是一个国土狭小、资源贫乏的国家，经济规模和实力却超过英法德三国的总和，在世界上仅次于美国。日本人均国民收入达2万美元以上，超过美英法德意等国，居七大工业国之首。日本是世界上外汇储备最多的国家，也是世界上最大的债权国。在世界500家大银行中，日本占100多家。东京是和纽约、伦敦并列的世界三大金融中心之一。

据2001年8月20日《嘹望》杂志提供的数字，日本的综合国力仅次于美国，居世界第二位；而人口为日本10倍的中国，综合国力只相当于日本的76%。2005年日本人均国内生产总值仅次于新加坡，居亚洲第二位。

日本人百多年前就提出了“脱亚入欧”的口号，意即不再与贫穷、落后的亚洲国家为伍，而要与文明、发达的欧洲国家为伍。而现在，日本的经济实力已远远超过了所有欧洲国家。而中国人依然要与朝鲜、苏联（俄国）和伊朗为伍，无法摆脱“亚细亚主义”的窠臼。

日本在战后几十年里也逐渐摆脱了浓厚的封建传统，成为了一个思想自由开放的国家，对各种思想、文化都能兼容。典型例子之一就是日本人对基督教态度的改变，现在的日本人不再让外国人踩耶稣像了，男女青年们过圣诞节成了风尚，而婚礼也多在教堂举行——正如我们在《悠长假期》、《恋爱世纪》等日剧中见到的那样。然而，由于日本人对传统文化的执着，基督教虽然能在日本自由传播，信教的人还是不多。相反，中国人依然在高唱“儒家伦理”自我麻醉，依然保持着“大师迷信”文化氛围，依然没有充分的言论自由。