日俄战争的胜利使日本民族成了一个热衷于战争的民族，日本也由此跻身帝国主义列强之列，成为与英法德俄等平起平坐的国家。同一时期，中国爆发了推翻清王朝的辛亥革命，建立了中华民国，但随之袁世凯又建立了“中华帝国”，中国人还得继续打内战，进行“二次革命”。可见，日本真正崛起是日俄战争开始的，而不是甲午战争。日本没有被外族统治，无须像中国那样“驱逐鞑虏”内耗，通过大败清帝国和沙皇俄国这些外族，一步到位进入了强国队列。

日本的发展也是多灾多难的。1923年，日本发生了著名的关东大地震，有10万人死亡，东京成为一片废墟。日本人民很快就从灾害中恢复过来，在废墟上重新建起一座新的东京市。而在中国，人民遭受的是比天灾更可怕的“人祸”，就是连年的军阀混战，它给第一次世界大战期间发展起来的中国民族工业带来了巨大的损失，因此国共合作的北伐战争提出了“除军阀”的口号。数十年后，中国汶山地震也死亡了10万人，也重新建立了许多大楼，但这更像是面子工程，而不是民族觉醒工程。

世界上最大的战列舰出自日本 大和号战列舰

当时内战不断的中国重工业落后。日本的造船、航空工业在当时都是世界一流的，海军实力仅次于美国，与英国不相上下。世界上第一艘航空母舰不是美国人也不是英国人造出来的，而是日本人于1922年造出来的“凤翔”号。发明航空母舰的国家，绝不是一个虚有其表的二流国家。日本当时还造出了世界上最大的战列舰“大和”号、“武藏”号、世界上最大的航空母舰“信浓”号，“大和”号舰上的460毫米舰炮是当时世界上口径和威力最大的火炮，航空母舰上搭载的“零”式战斗机则是第二次世界大战初期最优秀的战斗机。那个时代，中国所能制造的现代化武器就是“汉阳造”步枪。如今的中国航母吨位也还不如当年日本的大。

日本的发展逻辑也是十分混乱不清的。二十世纪三十年代，还沉醉在日俄战争胜利中的日本人终于开始实施其吞并中国的梦想，从“九一八”事变开始，日本人步步进逼，中日两国开始了长达八年的全面战争。初期，日军以优势装备击退了数倍于己的中国军队，将蒋介石政权赶到内地，侵占了中国沿海的大片领土，将中国的资源攫为己有，并大量屠杀中国战俘和居民，制造了骇人听闻的南京大屠杀（有大量的目击证人，还有美国教授史密斯在当时的调查数字为证）。