中国运用渔船可追溯至上世纪90年代。在政治局势紧张时，中国渔船曾包围台湾附近的马祖和金门。

　　在陈水扁2000年赢得台湾“总统大选”后，中国“升级”对渔船的使用。当时台湾“国防部”报告称，约有1000艘渔船包围东沙群岛，东引岛附近也集中250艘渔船。

　　成斌认为，中国庞大的渔船队伍是低成本获取情报的绝佳途径。

　　北斗导航系统和无线电的使用让中国可以不间断地“覆盖”大片地区。他表示，中国渔船上可能还安装了声呐系统。