1957年，刘伯承描述自己的身体：“感觉残老身体就像一部长久用损的汽车。小修尚未好又经近几年过分使用之后，遂成一部难好易翻的破车。”中央命他担任新组建的中国人民解放军高等军事学院院长兼政委，他连忙请辞，连南京军事学院的职务也移交了

　　由于战争年代身体多处受伤，刘伯承的身体一直就不太好。

　　早在1957年上半年，他就在上海治病。

　　也就是在这个时候，刘伯承似乎预感到一场风雨又要来临，他那残破的“老船”还能经得住吗？他怀疑。

　　他对自己的身体状况作了这样的描述：“感觉残老身体就像一部长久用损的汽车。小修尚未好又经近几年过分使用之后，遂成一部难好易翻的破车。近来寒潮时降，左脑后部与两太阳穴处常作胀痛，眼复流泪水至头部昏眩。我的办法：昏则家卧，清则外游，但淋漓天候竟不许耳。”

　　尽管如此，刘伯承仍然多次写信给南京军事学院党委，给陈伯钧、钟期光等人，对学院各项工作提出改进意见。

　　1957年7月底，中央军委任命刘伯承为新组建的中国人民解放军高等军事学院院长兼政委，考虑到自己的健康状况，刘伯承于8月6日写信给毛泽东和国防部长彭德怀，呈请免任高等军事学院的领导职务，信中写道：