泰国执政的军政府批准了一个耗资约233亿美元的交通项目,项目中计划建设的两条高速铁路将在2021年完工,并将与中国的铁路连接起来。
不过有一条被忽视的新闻或许更能引起关注中国的兴趣。据泰国华文报纸《星暹日报》7月11日消息,泰国国家维和委员会拟拆除米轨铁路,将铁轨宽度改变为1435cm,并将昌孔-春武里府林查班港线作为中泰物流运输试点。委员会还下令铁路机构在3个月内研究优缺点,预计项目建设费用将不低于50亿铢。
这则新闻给我们带来的冲击相当强。不过,我们也应当知道做出将铁路“改朝换代”的决定并不容易,因为铁路技术改造的投资十分巨大,收益期非常滞后,工期也相对漫长。当年,中国为了把阎锡山留下的南同蒲铁路从窄轨升级为准轨并与全国铁路联网就用了10多年时间。
然而一旦泰方正式决定把境内铁路的轨距从窄轨换成标准轨,未来中国铁路从云南延伸至老挝并最终与泰国铁路连接将不存在换轨的问题,这将大大节省物流时间和成本,有利于中泰之间的贸易和泰国自身经济的发展。从更长远的角度说,曼谷南部的林查班港未来将承担中国集装箱及大宗商品的中转业务,这对中国提出建设“海上丝绸之路”的规划将有强烈的提振作用。