如果美国早点武装叙利亚世俗力量或维持在伊拉克的驻军，会不会更好？奥巴马说，如果伊拉克占大多数的什叶派抓住机会与逊尼派和库尔德人共享权力，并更有效地与后两者接触，美国军队就不需要驻扎在伊拉克。正因为伊拉克什叶派没有做到，所以美国的军队迟早会被卷入交火。谈到叙利亚，奥巴马说，向叛军提供武器会使情况发生变化的想法是幻想。

　　弗里德曼请奥巴马解释他使用武力保护伊拉克难民的决定，奥巴马说，因为有大屠杀的危险，而美军正好驻扎在那里，国际社会有很强的共识认为，这些人需要得到保护，美国有能力提供保护，因此有责任这么做。

　　奥巴马表示，干涉利比亚局势以防止大屠杀是正确的，但没有足够的后续地面行动，以处理利比亚向更民主政治的过渡，可能是他在外交政策方面最大的遗憾。

　　为何人们总看着美国而不是中国

　　弗里德曼问，在伊拉克问题上，人们总是看着奥巴马的言行，而中国是目前伊拉克最大的能源投资者，总统是否想对中国说：到了你（指中国）应该成为一个“利益相关者”（stakeholder），而不只搭便车（free rider）的时候了？

　　奥巴马回答说，中国确实在“搭便车”，“他们搭了30年的便车了，且一直没有什么问题。”他说，他有时甚至会调侃说，“我们能像中国一点吗？没有人指望他们做任何事情。”奥巴马说，这也就是为什么人们总是看着美国，而不是中国的原因。