据三沙市人民政府网资料，截至2013年12月，三沙市常住人口1443人，流动人口2000余人。军人、渔民、三沙政府和各类事业单位驻岛工作人员以及民工，成为岛上的四类主要人群。　

　　三沙市的普通民众及非紧急公务的官兵，上下岛仍乘坐往返于海南文昌清澜港与永兴岛之间的“琼沙3号”补给船。专司海南到永兴岛人员交通和物资补给运输任务的“琼沙3号”一票难求，最终拿到的船票上印有持票人姓名、身份证号码、岛上单位等信息。《环球时报》记者上下永兴岛的舱位都为001号舱，为二甲板八人舱室。船上有些人并没有舱位，晚间便坐在餐厅打盹。　　　

　　“琼沙3号”船长黄心芳今年已经61岁，他告诉《环球时报》记者，在三沙建市以前，“琼沙3号”的船期约一个月左右一班，最多一个月两班。而如今，“琼沙3号”保持一个星期一班。“尽管船多了，但是建市后，上下永兴岛的人也多了。　

　　船票在某种程度上，甚至更难申请了！”渔民符策海说道。作为永兴岛渔民，符策海和其他渔民需要向永兴岛居委会提出船票申请，再由居委会上报相关部门审批。据《环球时报》记者了解，目前，只有中国大陆公民才能登陆永兴岛。