当时人民大会堂里已有多家中央媒体记者等在那里准备报道毛主席接见艺术家的新闻,这对艺人来讲无疑是巨大的政治荣誉,也是不可多得的出大名的机会。
心脏病突发都不知是什么时候断的气!坚强的赵丽蓉没有因此消沉,她坚强地唱戏,还唱歌,有谁知道赵丽蓉在台上带给观众欢笑,却在生活中流了多少眼泪呀!但赵丽蓉不忘她是宝坻县的人,她经常和新凤霞说:“咱们一定同回我的老家宝坻县,因为那是评剧的发源地之一。”
1980年金秋的一天,剧院得知杨三姐正在北京探亲,立即派人来到西直门内一所平房杨三姐外孙的住处,采访了这位65年前不畏强暴奔走告状、为姐姐报仇雪恨、80高龄的杨三姐。
早在1956年,中国评剧院初排《杨三姐告状》时,剧组曾到杨三姐家乡———河北省滦县上坡子公社双柳树大队体验生活并拜访过她。那时,她有顾虑,不愿将一个姑娘家打官司告状之事传扬于世,更不愿将这事搬上舞台,因而拒绝采访。
此次杨三姐来京正赶上剧院恢复演出《杨三姐告状》,剧院邀请她看戏并请她提意见。老人家欣喜地接受了邀请,并说这次来京一是为了赔礼道歉,二是为了亲眼看看赵丽蓉。家乡的人都知道北京有个评剧演员叫赵丽蓉,人好德好,戏演得更好,把杨母演得活灵活现,人人夸赞。老人心想:这次能和赵丽蓉见上一面,再说上几句话,死都不冤了。老人家说:“我来北京后,马上让我外孙给剧院打电话。”
老人家看完戏后,第二天上午,将她接到剧院座谈。当她见到赵丽蓉的时候,激动得不得了,拉着赵丽蓉的手,半天说不出话来。她们亲密得像多年未见的老朋友。老人家说:“赵丽蓉,我做梦都想见你。过去只是在收音机里听见你的声音,在电影里看到你以为你架子大,身份高,是名演员,不愿见我这个农村老婆子,真没想到,原来你这么和蔼可亲,随和朴素,和普通人一样……”赵丽蓉紧紧拉着老人的手说:“老人家,我和你一样,我也是农民出身,我本来就是普通人嘛!”
赵丽蓉为了更详细了解杨三姐当年告状时的情景,再演出此戏时能够更深一步、更准确地掌握剧情氛围和人物,要求老人家谈谈当年的情况。老人家谈起当年15岁为姐姐报仇、奔走告状的往事,虽事隔几十年,许多情景。