本来本届环太平洋联合演习的主角是第一次正式参加演习的中国。这个从6月26日开始的演习有22个国家的海军舰艇，飞机以及水陆两栖部队参加，而演习的范围是美国太平洋舰队的母港夏威夷，并且在夏威夷与南加州之间的海面频频举行各种演习。

从资料看，环太平联合演习最初是1971年，由美国，加拿大，澳大利亚以及新西兰四国开始举行的小规模的联合军演，目的是要美国的盟国相互熟悉对方，并且也为了应对当时苏联在太平洋的各种扩张。到了1980年，日本作为第五个参加国也正式参加了这个演习。从日本参加的那一年开始，演习变为每两年举行一次，并且参加国家不局限于美国的盟国与准盟国，还有其他地区的国家，如法国，英国，挪威，之后俄罗斯，印度等国的参加使得这个演习从单纯的军事演习，演变到一种海上的交流活动。

中国海军在太平洋

但是，环太平洋联合军演不是奥运会，目的还是检验军事实力的一种手段，也是海洋军事训练的一种，在演习中包含了舰艇，飞机等联合训练，以及水陆两栖作战的内容，这个内容很受日本以及东南亚各国的欢迎。所以最近几届已经不仅仅是各国的海军陆战队参加，有的国家还派陆军部队直接参加联合军演，这样就成为综合性的海洋联合军演。

今年是次派出军舰参加本次演习。但是中国与环太平洋联合军演的历史很长，上个世纪八十年代，美国曾经私下向中方询问过中国参加环太平洋联合军事演习的可能性。当时的中国百废待兴，军队的军费开支做非常紧张，连造舰的费用都没有，更谈不上派出老旧的军舰参加演习。但是中国当时还是利用美方的主动，向美国提出购买船用引擎，为之后的军舰的发展打下了基础。