太平、永兴两舰完成任务后驶回广州抛锚停泊，时人记载，“在市民中掀起一股欢庆的热潮，各大报首版均向全国和全世界宣传我国收复神圣领土西、南沙群岛的重大历史事件。”

　　1986年，日本海上保安厅对一个名为冲鸟岛的珊瑚礁盘进行勘测。这是一个远离东京1700公里的名副其实的弹丸小礁，在一般的地图上根本无法标注。它南北长约1．7公里，东西宽约5公里，海水落潮时礁盘露出水面最高处仅仅0．3~0。5米。通过勘测发现，该礁盘露出水面的高度和面积正在逐年缩小，用不了多久，整个礁盘就会被大海淹没。

　　这份勘测报告惊动了日本政府。次年，日本政府作出决定，动用2．2亿美元巨额专款，用3年时间，在冲鸟岛露出水面的岩礁上修建一个50米直径的铁制环形堤，中心用特种混凝土填充加固，堤高比海水涨潮时高出0．2米。

　　日本政府不惜重金加固汪洋大海中一座孤礁的举动，并没触动多少中国人的思维神经，倒是大洋彼岸的美国人看得无比透彻。美国媒体发表评论指出：这个只有特号床大小的岩礁，可以使日本获得比其本土还要大的国土面积，可以使日本获得巨大的海洋经济利益，可以保卫日本1000海里“生命线”，成为日本经巴士海峡出入南海、通往东南亚的西南航线上一个永久性交通据点和战略要冲。