这支编队的指挥官名叫林遵，是林则徐的侄孙。3年后，即1949年4月23日，中国人民解放军强渡长江，占领南京。同日，林遵率国民党海防第二舰队官兵在南京笆斗山江面宣布起义。

　　某日，登陆舰抵达西沙主岛永兴岛，卸下的不是战备物资，也不是生活物资，而是从三亚运来的土，用来种菜的土。西沙各岛皆为珊瑚岛礁，不宜种植，因而需要从大陆运土——西沙人所说的“大陆”，往往指向三亚或文昌，其实都属海南岛。也难怪，从这些散布在海南岛东南约330公里的海域中、最大面积也只有两平方公里的小岛上看，海南自然堪称陆地。

　　早年间，土是要人往岛上带的。尤其是西沙群岛最远端的中建岛，满岛白茫茫的珊瑚沙，刺人眼疼，得名“南海戈壁”。上世纪70年代末驻防中建岛的一名山东籍战士，休假归队时，在火车站因随身行李超重而被挡在车下。经查，他的行李中有一大包土。

　　乘务员让他把土扔掉。他急了，说扔什么东西都可以，就是不能扔下这土！旁人纳闷，他解释说，我们驻守西沙中建岛，全是沙，要种东西，就得靠从各地带土去。乘务员感动了，破例放行。

　　那时，三亚和海口汽车站的工作人员见到行李超重的西沙人，也是一律放行。战士们在沙滩上挖出鱼鳞坑，小心填进家乡带来的黄土、红土、黑土。1982年，新华社曾向全世界发布了一条消息：自古寸草不生的中建岛，在官兵们的努力下成活了256棵树。