要做好国际舆论斗争，“先”字很重要。抢先设置议题、抢先就某些事件发声定调，非常有利于主导话语权，避免一开始就陷入被动应对和解释的局面。这在传播学中是简单的常识，但是在外交中并不容易做到。要在外交舆论战中抢得先机，以下几点很重要：

　　一是要有舆论战的意识和准备。并不是所有的外交事件都有必要、有可能上到公众舆论舞台。但是，外交部门应该对哪些事件可能成为舆论事件，有提前的预判与预案。像中越舰只在南海的对峙和冲撞事件，外交部门原来的出发点可能是稳定在中越政府间解决。

　　中越两国政府间其实有畅通的沟通渠道。中越在南海的纠纷过度扩大化不利于中越关系长远发展和中国外交大局。可是，外交部门应当戒备越南方面可能利用相关冲突打“舆论牌”的可能，就能在适当时机抢先出牌，避免舆论被动，反过来也有利于政府间的沟通解决。

　　二是要加强部门间协调。公共外交要快速、准确、有针对性，信息共享很重要。一些关键信息，比如事件现场的视频和图片资料，可能在海监、企业或者军事部门，而发布信息的往往是外交或者宣传部门。跨部门之间应当建立日常的信息共享机制和及时更新数据库，避免就单一事件单独沟通的繁复程序，提升信息管理的效率。

　　三是要创新方法、形式和语言。公共外交并不是一味强调要标新立异、吸引眼球，而是要用最好的形式表达明确有效的信息。这中间有可能涉及到创新。含糊其词的外交辞令或者四平八稳的公文体，有可能都不适合拿来描述越南撞船的现场。日本飞机“异常接近”，到底有多接近？

　　视频能够给人最直观的感受，传递最准确的信息。因此，信息发布得快不等于传播得快。一个没有传播力的事实，即便先讲出来，也没有人关注。这就像人们有时候先知道一步电影，才知道它改编自的原著是一个道理。中国外交也要学会“有图有真相”。