8月23日，当今年第十一号台风"南玛都"在菲律宾以东海面蠢蠢欲动时，笔者正在上海参加"中日东海问题研讨会"。按照日程安排，部分与会者将在会后乘中国海监船舶，前往位于东海的春晓油气田进行实地考察，以了解中日东海争议的具体情况。

　　春晓油气田距上海东南500公里，海监船大约要行驶十三四个小时才能到达。天黑之后，我们一行在外高桥码头登上了"海监51"船，第一次迎着台风出海，心中不免忐忑。

　　东海为中国的三大边缘海之一，泛指中国东部长江口外的大片海域，面积70余万平方公里。根据自然地理观察，东海海域实为我国大陆向太平洋的自然延伸，海区多为水深200米以内的大陆架，经过缓慢的倾斜过渡后，在接近冲绳岛西侧处，倏然落入深达2700米的海槽。