这是耀邦同志与我交谈时向我提的第一个问题。我说：“说真话，毛主席晚年没有看过《金瓶梅》。我们是从1966年5月开始为毛主席做图书服务工作的。毛主席每天看什么书我们都有登记，直到他老人家逝世，这10多年的时间里，毛主席没有向我们要过《金瓶梅》，我们也没有发现他老人家看过《金瓶梅》，但可以有把握地说，毛主席生前看过《金瓶梅》。”

　　是的，毛泽东不但看过《金瓶梅》，而且是在他的拍板下，开始小范围解禁《金瓶梅》。众所周知，文学价值极高的《金瓶梅》因有不少的性描写，而被讲究礼教的中国历代统治者列为禁书，甚至连民国都不例外。

　　但酷爱读书的毛泽东对《金瓶梅》有自己的看法，把其定义为“谴责小说”。1957年，毛泽东说：“《金瓶梅》可供参考，就是书中污辱妇女的情节不好。各省委书记可以看看”。于是，文化部、中宣部同出版部门协商之后，以“文学古籍刊行社”的名义，按1933年10月“北京古佚小说刊行会”集资影印的《新刻金瓶梅词话》，重新影印了2000部。这些书的发行对象是：各省省委书记、副书记以及同一级别的各部正副部长。影印本《新刻金瓶梅词话》两函21册，正文20册，200幅插图辑为一册。所有的购书者均登记在册，并且编了号码。

　　因此，该版本《金瓶梅》也称“部长本”。据记载，部队作家魏巍当时曾购买一部，是由出版社派专人护送图书送上门的。另据人民文学出版社前总编辑陈早春回忆，周恩来总理当年亲自指示，购买《金瓶梅》全本必须由人文社总编辑签字。