日本防卫省在日本鹿儿岛奄美大島沖的举行的登陆演习中，由日本自卫队陆海空三方协力的立体登岛作战训练第一次允许媒体采访。其中有一支部队，就是赫赫有名的日本自卫队西部方面普通科连队的士兵。这支部队建立就是对付各种离岛发生的事态，最初的任务是岛屿的专守防卫。现在已经完全是日本岛屿争夺战的主力军，主要任务就是秘密潜入敌方阵地，在敌人阵地中进行破坏，阻断敌方通信，并且为己方的上岸收集情报，因为现在人数还是不多，不能像美国的海军陆战队作为战场的主力攻坚，但是因为接受的是特殊部队训练，目前是一支海军陆战队的精英版。

这支部队在本次公开演习中，负重重装备，在海中游泳，从动作以及行动看，是一支具有特殊能力的部队。并且他们的服装（包括衣服，鞋子），都不是一般日本陆上自卫队的装备，而是专门针对海滩，以及岩石的特殊衣服与鞋子。队员都是具有特殊的技能，在长久的训练中养成了，在离海岸10公里的海面开始，就可以用橡皮冲锋舟上岸的特殊本领。

重型运输舰运送登陆艇

气垫登陆艇

从演习场面看，他们相互确认安全，在一艘艘黑色的橡皮冲锋舟上（载荷6人），身体趴伏在橡皮艇内排成一列，向敌方占有的岛礁慢慢前进。当到了岸上之后，他们就趁着黑夜，隐身在海滩上的树丛中，等待进攻的命令。

西部方面普通科连队的设立是2002年，当时还只是一种海上专门的部队，成立当初就有异议，有人认为这支部队的实际作用是海上警察的延伸，因为警察是不是用重武器，而这支部队可以使用自动步枪，机关枪等重武器，这样开始时是被称为加强版的海上警察部队。但是随着中国与日本的钓鱼岛之争，日本政府加快了原来准备的小步快走达到目的的做法，在2013年的重新修订的《防卫大纲》中明确规定，要在陆上自卫队中设立水陆机动团。目的是在地方侵入己方岛屿时，可以迅速登岛，夺回，以及确保岛礁。