张子强1955年出生于广东省海丰县，4岁时随家人来到香港，小学毕业后辍学在家后跟父亲学做生意，在油麻地经营过一家凉茶铺。由于其父曾兼营外围马档(就是打杂的意思)，张子强自小就结识了不少黑道人物，并经常打架、赌钱，惹事生非，留下了不少案底。