外媒称，对卫星图像的分析显示，与东南亚媒体的广泛报道相反，中国目前并没有在南沙群岛中的永暑礁修建一座人工岛。

　　据英国《简氏防务周刊》网站7月3日报道，永暑礁的东南端建有一个中国“海洋观测站”，一艘中国挖泥船在过去7个月里曾数次造访。

　　《简氏防务周刊》曾在6月19日报道，自动识别系统船舶实时跟踪公司(AISLive)的跟踪数据显示，“天鲸号”曾在2013年12月7日至14日以及2014年3月9日至18日造访永暑礁。该挖泥船负责南沙群岛其他地方的大部分拓恳工作。

外媒披露的中国在南沙永暑礁填海活动照（资料图）

　　报道称，2014年4月20日拍到的永暑礁卫星图像并未显示该礁两端有任何清淤工作正在进行，这说明中国正把永暑礁上的设施当作到邻近礁石进行拓恳活动的大本营。

　　这些礁石包括赤瓜礁(它是九章群礁中的一处礁石)、华阳礁和南熏礁。AISLive数据显示，“天鲸号”在这些礁石逗留的时间要长于它在永暑礁逗留的时间。卫星图像还证实，赤瓜礁正在进行大规模拓恳活动。目前无法得到华阳礁和南熏礁近期的图像。