1994年高中毕业后，三个农村女孩各自走上了命运设定的人生之路。潘秀丽上了南京航空航天大学，吴晓洁上班，刁爱青复读一年后上了南京大学成教专科。而刁爱青上大学的百余天内，三个人还是会时不时在一起聚聚。吴和潘都觉得上了大学的刁爱青，和高中时候相比没什么大的变化。

1996年1月7日是星期日，也是潘秀丽的20岁生日，她约了刁爱青等几个老同学聚餐，刁爱青像往常一样没怎么说话，当晚和潘秀丽同住，次日回了南京大学。潘没想到，这成了她和刁爱青的最后一次见面。

刁爱青的母亲偶尔打打零工维持生计

而刁广明从南京大学得到的说法是，这次见面大概两天后的1月10日傍晚，刁爱青离开了南大，再也没回到宿舍。女儿离校前，同宿舍有女孩用电磁炉被老师发现，虽然刁爱青没用，但老师要求均摊罚款，而她当时是宿舍长。刁广明由此猜想，女儿有可能觉得委屈而赌气暂时离校。在家里，刁广明偶尔因为一些小事情批评女儿，她也会生气不讲话。

案发后曾接待过刁广明的南京大学信息管理系副主任杨群英，告诉记者说，她对那个叫刁爱青的女孩已经没什么印象，只记得出事后学校就更换了班主任。

汉口路将南京大学鼓楼校区分割为南园住宿区和北园教学区。杨群英确认，网上传言的鼓楼校区南园4舍就是当时刁爱青居住的宿舍，这个女生宿舍楼现在正在安装防盗门，宿舍管理员提起此事一片茫然。

保洁工李师傅对此事则记忆犹新，他记得当时刚下完一场大雪，他像其他教职工一样被警方询问。“查户口，查经历，问我这一段时间之内都做了什么。”对查出有劣迹的人审问时间要长，有同事被连审一个星期。“大概调查了三个月后，警方才撤离。”

知名网友“和菜头”当时也是南京大学的一名学生。他在7月9日的博客文章回忆说，学校当时先是有小道消息流传此案，随后正式贴出了被害女生的照片。“据说所有学生都要接受调查，提供事发当晚不在现场的证人。”和菜头回忆，当时的媒体报道了相关新闻和批示，警方悬赏通告，公布了涉案的几个提包和一条印花床单，希望市民提供线索，但“限定破案的日期过了，毫无进展”。