2011年1月，美国国防部长盖茨抵达北京会见中国国家主席胡锦涛，当日，歼-20原型机在成都东南部的一个飞机场进行首次试飞，飞行时间约为一刻钟。这一“巧合”传达了一个强有力的政治信息，也为歼-20战机在全球晚间新闻节目赢得了一席之地。

　　这些发展迅速的高端技术成就明显使许多西方观察家们感到惊讶。他们一致认为，一直以来，西方国家都低估了中国军工产业的能力及其扩大武装部队——尤其是海军，并对其进行现代化建设的决心。然而，现在，人们应该更清楚地看到：由英美海军统治200年多年的海上体系将面临重大挑战。美国如何回应中国的挑战，将关系到本世纪亚太地区的力量平衡。