舰载机与航母同等重要。歼-15将会是解放军海军舰载机联队的主要战斗轰炸机，该战机目前构造，在规模与性能上，与美国海军已退役的F-14“雄猫”战斗机不相上下。鉴于歼15“空中鲨鱼”舰载机从“施琅”号的滑跃起飞重量，其射程有限。

　　不过，据信，中国在航空学与航空电子设备上的进步，以及即将完工航母上的弹射器发射系统，可使未来歼15性能与美国海军F-18“超级大黄蜂”相同。中国也可能研发一套舰载空中预警和控制系统飞机——这将是一项重大的研发成果。5月中旬，网络上出现的一张图片，显示了一架小型空中预警与控制系统飞机的一部分，该飞机设计显然是受到了E-2“鹰眼”预警机与苏联未完成的Yak-44的启发。

　　为了正确地看待中国的航母计划，随着美国“企业”号航母于今夏退役，美国将仅有10艘航母，来满足全球范围内的承诺，相比之下，中国则很可能在亚太地区部署5艘航母。

　　中国海上能力的增强甚至在西方媒体也受到注意，这些媒体已对中国第五代双引擎隐形战斗轰炸机——歼-20“黑丝带”——进行了重大报道。歼-20战斗机体形比美国空军F-22“猛禽”大，两战机性能相当（尽管一些美国观察者宣称，歼-20与F-35联合攻击战斗机（JSF）——将成为美国舰载机前线——更相似）。