邓小平的一生波澜壮阔，就拿所受的挫折来说，在政治上就经历了“三起三落”，最后的两次就都发生在“文化大革命”的十年里，均是被毛泽东亲自下令打倒的，这些事情应该说世人皆知。然而，让人费解的是，毛泽东已经将邓小平两次逐出了政治舞台，却没有像整刘少奇彭德怀一样，痛下杀手，彻底打倒，并没有将邓小平的政治生命置于死地，这是为什么呢？

　　个中原因还得从邓小平在20世纪30年代第一次被打倒说起。邓小平那次在苏区被打倒，罪名是“所谓毛派的头子”， 挨批斗，遭囚禁，结婚不到两年的妻子也加入了批判他的行列，并在他遭囚禁的时候离他而去，嫁给组织批斗、激烈要求处分他的人。这次被打倒，邓小平付出的代价是沉重而悲惨的，从此整个人的性格都发生了变化，由原来的开朗活泼爱说爱笑，变得更为内敛，少言寡语。当时的痛苦邓小平只能独自承受，但从长远来看，他被指为“毛派的头子”受到批判其实是他的的运气，成为今后政治道路上别人无法匹敌的政治资本，因为这使毛泽东长期以来一直相信邓小平是绝对忠实于自己的，即使犯了错误，也是无意的，和那些坚决反对自己的人所犯错误的性质是不一样的。

邓小平与叶剑英

　　应该说，邓小平第一次被打倒是代毛泽东受过，对此，毛泽东心知肚明，也一直存有感恩之情，此后他多次感慨地提到此事就是明证。后来，毛泽东在谈起这件事时还说，邓小平没有历史问题，即没有投降过敌人。他协助刘伯承同志打仗是得力的，有战功。他率领代表团到莫斯科谈判，没有屈服于苏修。

　　1972年8月3日，第二次被打倒流放到江西监督改造的邓小平，同新建县拖拉机修配厂全体职工一起听了关于林彪事件的传达，当天给毛泽东写信，要求工作。毛泽东看了邓小平的来信，他在批语中写道：邓小平同志犯有严重的错误，但应与刘少奇加以区别。他在中央苏区是挨整的，即邓(邓小平)、毛、（毛泽覃）谢（谢维俊）、古（古柏）四个罪人之一，是所谓毛派的头子。再次肯定了邓小平历史上的功绩。