与一般的印象不同的是，东南亚国家并没有形成一致反华的立场。并非所有的东南亚国家都和中国有海域之争。东南亚国家之间的差异极大。

　　缅甸和老挝仍然埋没在贫困的灰尘中，黯然无光。柬埔寨一派欣欣向荣，但其根基太薄。泰国的局势如果继续恶化，势必会成为一个第三世界民主制度失败的典型案例。菲律宾始终没有被东亚经济的活力所感染，它更像一个毫无生机的拉丁美洲国家。

　　新加坡如同一颗璀璨的宝石，闪耀着夺目的光彩，但它只是一个小规模的城市。马来西亚和印度尼西亚会变得越来越重要，尤其是印度尼西亚，几乎又是一个崛起的印度。但是，这两个国家地广人杂，国内政治盘根错节，民族国家建设尚未竣工，这将极大地消耗它们参与国际事务的力量。

　　相对而言，最有可能和中国发生冲突的是越南。越南始终对中国心存芥蒂。汉朝的时候，越南曾被划入中国的版图。到唐朝晚期，中原战乱，到了五代十国的时候，中国已经陷入分裂，越南趁机挣脱了中国的统治。作为一个和中国接壤的中等规模国家，越南挣扎在极度的自傲和自卑之中。

　　自傲在于，他们曾经打赢了美国，自卑在于，越南和中国相比，也就是中国的一个省。越南政府极其需要渲染中国的威胁，以凝聚民族精神，稳固国内政治。中国和越南之间，有着很长的友好历史，也有不少次兵戎相向。1979年，两国之间曾经有过一仗。如果不遏住历史的缰绳，两个曾经交战过的国家，往往需要不止一次战争，直到精疲力尽，才能达到最终的和解。