按照中国理论精英的阐释，在工业革命以来的世界历史上，一个大国的崛起，往往伴随着炮舰开路，导致国际格局和世界秩序的重大变化，甚至引发世界大战。但是在经济全球化的今天，中国可以不通过对抗、尤其是战争对抗，实现在和平发展中的崛起，把中国推上世界大国强国的位置。他们认为在经济全球化条件下，中国不需要通过挑战现存的国际秩序，不需要采用争霸或损害别国利益的方式来实现自己的战略目标。只要中国在崛起的过程中和崛起后都高举和平、发展、合作的旗帜，同国际社会形成一种良性互动，并在国际社会中发挥负责任的大国作用。

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　　精英们对中国和平崛起的定义是：中国和平崛起发展道路是人类历史上第一次超越后起大国传统的崛起之路，不是通过军事扩张、掠夺资源、争霸或称霸，而是主要依靠自己的力量，发展内需，改革创新，落实科学的发展观，积极参与国际经济技术合作与竞争，在与经济全球化相联系，而不是相脱离，更不是相背离的历史进程中，在改革开放的大背景下，独立自主地建设有中国特色的社会主义，促进国际社会互利共赢和共同发展，实现中国和平崛起的战略总目标。