李光耀曾经发言里最具杀伤力的就是这句话：“最终，不管面对什么挑战，美国的核心利益让它必须在太平洋维持占优势的强国地位。放弃这个地位将削弱美国在整个世界的角色。”一些中国网民的第一感觉是李和他背后的支持国家接受不了中国之崛起，于是群起而攻之。

相对而言，北京对李的发言并没有像2004年李显龙访台那样进行惩罚，外交部发言人轻描淡写地说尊重个人言论一带而过，相对民间的激愤显得相当平静。为什么会这样？按照一些网民的说法，一个“小国”公然鼓吹别人制衡自己，本身就是一种对中国不友好的行为，可中国为什么连书面反驳都没有去做？

笔者认为，中国恰恰是读出了李光耀的弦外之音才修正了他应有的愤怒。李光耀通篇演说的目的只有一个：亚太地区在面对中国崛起的同时，怎么最大限度地维持现状，保持亚太各方面的势力平衡。

李认为，美国作为世界唯一的超级大国，有义务在中国崛起时扮演协调人的角色，给中国定位。东南亚小国当然担心被边缘化，害怕区内旧平衡未被打破前，每个国家都去争着修订有利于自己的游戏规则，比如日本率先提出的东亚共同体，最初的版本是不包含美国的。