前摘：美国《外交政策》文章，原题：中国的军事时刻 1974年中国与南越舰船发生小规模冲突。历史可能不会重演，却有惊人相似之处。当时，中国利用南越的孱弱控制了南沙群岛。如今，中国宣布要在新成立的三沙市设立警备区。来 自 西 陆 军 事 http://www.xilu.com

　　北京再次转向武力。但与1974年不同，中国的和平外交似乎为其提供了无需战争便可占据优势的好机会。

中国海军南海亮剑（资料图）

　　我称之为“小棒外交”，是不展示舰炮的“舰炮外交”。这样做无需公开威吓弱小邻国，也不会给地区强国以干预的理由。

　　那北京现在为何要抛弃这一拥有诸多好处的战略呢？因为“小棒外交”需要时间。它需要创造事实，并让别国确信挑战这些事实毫无意义。