中国似乎想证明距越南海岸约241公里的这片钻探海域位于中国划设的U形九段线以内。中国声称对九段线所覆盖的几乎整个南中国海（中国称南海）历来拥有主权。而越南则声称，根据联合国的定义，该区域是越南专属经济区的一部分。

位于堪培拉的澳大利亚国防学院(Australian Defence Force Academy)前教授兼复杂地区事务外交专家塞耶(Carlyle Thayer)说，在越南意识到反对无效前，中国会继续加大诉求。但塞耶和其他分析人士称，事情还远没有这么简单。

越南还受制于最高层共识决策的政治体制。自阮晋勇的施政措施近年来令越南经济脱离健康轨道以来，越南政府一直采用这种组织形式。这使越南在应对中国即将展开的强大攻势下形势更加恶化。

阮晋勇的政治生涯始于1961年，当时他以12岁的低龄参加了越共游击队，担任一名通信兵。上世纪60年代-70年代在与美国支持的越南南部军队作战时，阮晋勇多次负伤。军队的领导送他就读越共高级党校后，他成为了越共中央政治局最年轻的委员。