起先，谷俊山任仪表员，1974年前后提干，任特设师(排职)，分管飞机仪表、电器。当时，16师驻扎柳河，分内场和外场。内场即飞机场，外场驻地距离内场几公里之遥，作为地勤人员的谷俊山即在外场。

　　在战友们的印象中，谷俊山个头矮，脖子短，看上去很谦和，但工作能力和技术水平一般，不踏实，爱走上层路线，为很多战友不喜。在全团党员评议中，谷俊山曾多次获得“差”评，曾遭到时任团副政委张龙海的公开批评。

　　一位老上级评价谷俊山：“我曾说他无德无才无貌。现在看来，也不能说是无才，会来事就是一种才能，可以说他情商很高。这也是他后来能一路走到那么高的原因。”谷俊山的“会来事”全团有目共睹。有战友回忆，那时候谷俊山搞关系还不会含而不露。当时团部机关一干事下到二中队任代理指导员，其妻子在部队服务社邮局工作，谷俊山常去串门，送土特产。