1981年6月23日，华国锋辞去了中 共中央主席、中央军委主席，他回到了北京市西皇城根9号院。这个与中南海近在咫尺的院子，和附近的几个大院相比，少有宾客。枝繁叶茂的葡萄架，以及错落有致的苹果、樱桃、李子树，更是让院里充满平静而温馨的生活气息。就是在这里，在这样的环境中，华国锋度过了人生的最 后27年。

　　1983年，华国锋来到北京郊区，找了葡萄园的师傅，学习种植葡萄的技艺，最多的时候，华国锋在西皇城根9号院里种有五六十个葡萄品种。从这时起，这位曾经的大国领袖，这位主管国农业的副总理，把心思放到管理葡萄架上面来，悠然自得。

　　到了收获季节，他种的葡萄又多又好吃，成为院子里大人小孩的盛宴。不过这样的葡萄，华国锋一次只能吃一到两粒，患了糖尿病的他，饮食被严格控制。

　　到了1983年，华国锋每天的主食固定在二两八钱。早上五钱，中午一两三钱，晚上一两。有一次吃饺子，已经破例让华国锋吃了12个，但他还想吃，他只好向夫人韩芝俊请示，最后得到批准，又多吃了两个。