实际上中日战争的主动权掌握在日本的手中，这是一个不可否认的事实，因为中国有绝不开第一枪的传统，即使部队的处境再被动，再危险，都会静静的等待对方首先开第一枪，所以什么时候发动对华战争，什么时机开打，什么时候开第一枪决定权完全在日本手中，所以在中日冲突中日本完全是主动的一方。

日本的海空军事实力不是菲律宾、越南等小国可比拟的，一旦日本在钓鱼岛开出第一枪，给中国造成损失将会非常惊人，也是中国无法防范的，因为日本一旦决定要开第一枪，其决不会只是试探性的，而是竭尽全力的奋力一搏，战舰与飞机必是火力全开。

从历史上来看日本一贯主动采取先发制人打击的传统，但以现代武器作战威力，一旦日本对华采取突袭，这造成的后果是相当可怕，由于武器系统基本都是导弹化的精确攻击，先发制人攻击的一方，会给被攻击的一方造成非常大的破坏，现代战争，一方的导弹按钮如果先按十分钟，被攻击的一方很可能将丧失反击的机会。

在海空军事实力对比上，中国对日本并没有形成压性优势，一旦中国被日本偷袭损失必会巨大，想短期时期内打跨日本，中国除了动用核武器之外，其他反击措施似乎不会见效，但由于核政策的限制，中国不可能对日采取核报复。

而仅仅就能远洋的军舰对比，中国似乎只有13艘驱逐舰和12艘054A型的护卫舰，与日本全是远洋型相距太远，日本仅驱逐舰就有26艘，护卫舰大约39艘，当然中国潜艇有60多艘，日本仅20艘，但日本的反潜能力是中国无法比拟的，所以说这样对比起来，若中日是远洋对攻的话，中国根本没有优势可言，而在空军方面中日整体实力平分秋色，但在作战性能方面日本要优于中国。

若中日两国因钓鱼岛而发生战争，上升为全面战争的可能性不大，主要原因是有美国的因素，一旦中日发生擦枪走火，美国势必会军事介入，但若是局部战争，美国可能会不直接介入，而这种局部战争，其特征是时间短、强度大，技术要求高，目前对中国来说，难度不小。