虽然中国外交部5月8日召开记者会指出中国军舰并没有参加相关海域的任何活动，但是中国并没有否认981钻井平台附近集结的船中有军舰。5月14日前后，中国海军的两艘吨位达2万吨的船坞登陆舰998和999号(中国海军“昆仑山”舰和“井冈山”舰)出现在981平台附近。

近来中国海军还出动了第9海军航空师的歼轰-7“飞豹”战斗机，协助中国海警和解放军的船只，保护西沙群岛海域的石油钻塔的安全。还有外国媒体拍摄到中国的运-8J海上巡逻机出现在南海区域。眼下中国新增两艘军舰前往981钻井平台是解放军护卫钻井平台的最新动作。

中国海警船配合军舰驱逐越南骚扰船只

而此前2012年4月中菲黄岩岛对峙时，中国只是派出了海监船参与对峙，并未出动军舰。2012年9月中日购岛风波后，中国公务船只常态化在钓鱼岛12海里巡航，但鲜有中国战机军舰巡航钓鱼岛领海领空的新闻。

除了2012年12月中国海监飞机首次巡航了钓鱼岛领空外，中国战机无人机眼下只是曾接近钓鱼岛空域，进入日本的防空识别区，并未真正巡航过钓鱼岛领空。

中国在应对与菲律宾、日本、越南争端时出动军事力量的层次不同，体现了中国的对越南底牌是不排除一战的可能。

越南虽然降低了与中国纠缠的调门，但是仍然没有放弃在钻井平台附近的干扰，解放军毫不避讳军事威胁再增两艘军舰说明并没有放松对越南的警惕，意在护卫钻井平台到底。

虽然有观点认为越南非中国的对手是常识，越南态度的往回收也证明了这一点。与一开始中国就不否认出动军事力量相比，越南一直在运用军事力量上谨慎。

越南总理阮晋勇被问及越南是否会冒险在争议水域开战时说，越南永远不会冒这种风险，是否用武力解决，答案是否定的，“越南永远不会首先使用武力，也永远不会单边启动军事对抗”。解放军在西沙增军舰有以大欺小的意味，并不明智。

但中越西沙撞船事件引发的南海问题升温，远非越南背弃去年与中国达成的协议，转而联手美日菲对抗中国可以概括。中国深知外部力量干扰是南海争端迟迟不能平息的原因，美国和日本的煽风点火是越南乃至菲律宾挑战中国的外部力量。