1950年10月,彭德怀帅领中国人民志愿军入朝和朝鲜人民军共同反击以美国为首的所谓“联合国军”在朝鲜发动的战争,打出了军威,打出了国威,把以美国为首的侵
陆战1师是公认的美军中最强的部队,曾参加过瓜达尔卡纳尔岛之战、硫磺岛之战和冲绳岛之战,战斗力自不待言。相对而言,可能很多人对美7师有些轻视。实际上这个师曾参加过二战中的夸贾林岛之战、菲律宾莱特岛之战和冲绳岛之战,也是个能打硬仗的部队。
与美军的优势火力和装备相比,志愿军的火力不仅弱,而且缺乏御寒装备。当时长津湖地区的温度已降到零下40度,战斗还没打响双方就出现了大量的减员,而志愿军的冻伤人员更是数倍于美军。在这样严峻的形势下,为了抓住战机,中国军队仍奋勇出击了。
朝鲜北部多山,柳潭里和新兴里地区都是山岭围绕的盆地。因此,争夺各个山头制高点则成了控制战场的关键,争夺激烈的血战亦于此展开。志愿军穿着与雪地同色的棉衣与白色披风,利用暗夜从四面八方扑向美军阵地。美军用所有战车与重火器将阵地围成一圈,猛烈地向四面发射。士兵们则用自动火器扫射攻到近处的中国军队。中国士兵在这样的疯狂弹雨下伤亡惨重,却仍然不停地以小集群反复发起冲击。
在夜间,中国军队在付出巨大代价后,经常能突破美军防守,在一片白刃战中攻下阵地。到了白天,美军则在空军的狂轰助阵下,发起反冲锋夺回阵地。双方在各个高地上殊死争夺,战斗一时陷入胶着。经过仔细判断,彭德清决定改变战法,集中力量先攻下力量较弱的新兴里之敌。其时9兵团副司令员陶勇也赶到助阵,27军集中了80师和81师主力及全军炮火,于11月30日夜向新兴里发起猛攻。新兴里守军为美7师31团3营及团直属队、32团1营和57炮兵营阻成,共3000余人,由31团团长麦克莱恩指挥。中国军队集中所有火力新兴里发射,然后发起了一波一波地猛烈进攻,四面八方都响起了令美军心惊胆战的军号和哨子声。志愿军战士全身挂满手榴弹,一边投弹一边攻击前进,拼死突近美军环形防御阵地。
在一片嘁哩喀嚓的白刃格斗中,美军防线被突破了。被围美军进行了顽强的抵抗,阵地内到处是一片混战。到了第二天天亮,美军已成溃乱之势,只好在空军掩护下,进行全力突围。志愿军层层阻击,一直打到长津湖边,终于歼灭了这支美军。31团团长麦克莱恩被击毙,团旗被缴获。中国军队统计歼敌3191人,击毁缴获各种车辆300余辆,火炮137门。美军战史则承认损失近2000人。成为了朝鲜战争中中国军队歼灭美军团级战斗单位的唯一一个战例。
在27军攻击新兴里之时,柳潭里的陆战1师2个团则出动突围,突破了27军和20军的重重阻击,伤亡1500人后终于回到了下碣隅里。随后陆战1师全军开始向南突围。此际27军已伤亡冻饿减员过半,但仍组织能战斗的人员进行了顽强追击。