曾在奥巴马首个总统任期内担任美国国务院官员的瓦利·纳斯尔(Vali Nasr)表示：“我们失去了曾在该地区享有的某些光环。”纳斯尔近来一直强烈批评奥巴马政府的中东战略。

自那以来，叙利亚战争的人道主义灾难除了有所加剧再无别的改变，但奥巴马却自始至终抵制政府内部要求加大干涉力度的压力。就连那些赞同他谨慎立场的助手们也承认，这是一段不光彩的插曲。

欧亚局势的发展也让人们更加感到，美国总统丧失了左右海外局势的能力。在美国五角大楼预算遭到削减之际，中国正日益致力于其领土主张，挑战美国海军在西太平洋的主导地位。

在乌克兰，俄罗斯总统普京有能力吞并克里米亚、并让东乌克兰部分地区陷入动荡，而西方只仓促做出了在短期内有效的回应。沙特情报部门前主管图尔基·费萨尔亲王(Prince Turki Al-Faisal)表示：“狼在吃羊，却没有牧羊人赶来营救羊群。”

全面撤退？

关于奥巴马总统任期的第二个、也更为普遍的说法——即美国正从世界各地撤退——则更难站得住脚。毕竟，在阿富汗的作战任务是美国有史以来卷入的持续时间最长的冲突——这项任务今年将正式结束。

中东对美国撤退的抱怨最为强烈。然而，即便是在从伊拉克撤军之后，美国在中东也仍保持着强大的军事存在，原因是它几十年在该地区大举扩张。在里根的第二个总统任期（正是冷战处于巅峰时），美国在中东驻军人数的平均值是8800人，现在则是3.5万人。

退役海军上将、前美国国家情报总监丹尼斯·布莱尔(Dennis Blair)表示：“过去几年里，我们逐步将我们的中东战略军事化，这并不总是符合我们的利益。”在中东和南亚的部分地区，奥巴马引起人们愤怒的原因不在于他在叙利亚问题上保持沉默，而在于他大力使用无人机或网络攻击来打击伊朗。