白宫一名官员此前表示，奥巴马将在西点军校的讲话中阐明美国是如何打算“领导国际社会、同时又不过度干涉”。但持续的抨击让奥巴马不得不采取守势，急于捍卫他的谨慎战略。

他在最近的亚洲之行中表示：“这种战略可能不总是那么令人兴奋、不总是那么引起关注，在周日早间节目中也不能引发有趣的辩论。但它能避免失误。”

过于谨慎？

奥巴马的“罪过”主要有两点：一是他处理对外事务的风格过于胆怯；二是在他总统任期内美国开始从其在世界各地的势力范围撤退。

图为美国国务卿克里

美国参议院外交关系委员会的共和党领袖鲍勃·科克(Bob Corker)表示：“在所有这些问题上，我们的对策一直是最低限度的卷入，仅此而已。与我会谈的每一个盟国的政府都会问我同一个问题，即我们是否还会出现在（那些需要我们的）地方。”

从某个层面上说，所谓奥巴马态度过于消极的说法，是华盛顿就外交政策展开的长期思想辩论的一部分。当奥巴马首次当选总统时，许多分析人士认为他是一位理想主义者——这反映在他激动人心的演讲、他主动接触穆斯林世界以及他与萨曼莎·鲍尔(Samantha Power)的长期关系上。鲍尔现为美国驻联合国大使，是倡导自由干涉主义(liberal interventionism)的主要学者。

其实，奥巴马最近几年已经展示出自己是一位更植根于现实主义传统的总统，更致力于捍卫国家利益，对道德事业持谨慎态度。人们不应对此大感意外：奥巴马甚至在首次竞选期间就已向记者表示，他尊重老布什的外交政策。他在叙利亚问题上的沉默表明，他相信避免犯错要比表现得果断更重要。