JF12激波风洞主体为半人多高、金属质地、时粗时细、隔一段换一种颜色的“金属长管子”，在国际同行眼里是个“超级巨龙”，265米的管长使之得以提供较国外同类风洞更长的实验时间。据中科院力学所JF12激波风洞研发团队负责人姜宗林介绍，在建造主体时，JF12项目组首创了超高压、大口径合金钢管设计技术和超高压爆轰段夹膜机设计技术，并与北方重工合作突破了高强度合金钢管大口径深孔加工技术。

　　据介绍，JF12激波风洞整体性能优于国外同类产品，可复现25至40公里高空、5到9倍声速的高超声速飞行条件。姜宗林称，“高超声速发动机需要的实验时间至少需要60到70毫秒，我们已经能做到100毫秒，国外的相关风洞大约为30毫秒。我们的喷管直径可达2。5米，实验舱直径3。5米，都明显优于国外同类风洞。JF12激波风洞里的‘风’，速度最高可达Ma 9，温度可达3000摄氏度左右，真可以说是个‘超级风洞’。Ma 9意味着，从北京到纽约的飞行时间，可以由现在的14小时缩短到2小时。”

　　研发高超声速飞行器离不开超级风洞

　　风洞代表了一个国家的航空航天基础研究水平，是飞行器的“摇篮”，一架飞机的发动机、气动布局，必须在风洞里进行成千上万次试验后才敢上天。高超声速风洞是指风洞实验段气流的马赫数M在5至14之间的风洞，JF12激波风洞马赫数则在5到9之间，这种风洞主要用于导弹、人造卫星、航天飞机的模型实验。中国研制9倍音速风洞，明确表示目前对空天飞行器和高超声速导弹的研制需求，因为普通火箭即便没有9倍音速风洞也可以研制。

　　如果高超声速技术用于航天领域，就能够使航天飞行器实现重复使用，届时太空天地往返费用将降至目前的千分之一；如果用于航空，目前的超声速飞机将被高超声速飞机所替代，这种飞行器超过5倍声速，两小时内可全球到达。但高超声速飞行器的超燃发动机研发却是个大难题：马赫数达到9时，对于飞机发动机点火而言，就像在龙卷风中点燃一根火柴，还要保证它持续燃烧。

　　据姜宗林称，要突破吸气式高超声速空间飞行器的关键技术，就需要进行大量地面实验，风洞气流要满足马赫数8（即8倍声速）以上速度，而且兼有大尺度和模拟发动机燃烧的一体化实验能力。JF12激波风洞堪称迄今为止世界上性能最先进的高超声速气动试验装置。姜宗林指出，利用该风洞就能够复现“龙卷风”的状态。